一般鋼結(jié)構(gòu)屋頂，是由橋梁支撐屋面板，上面覆蓋防水、隔熱層，這些屋面材料皆不承受結(jié)構(gòu)力。但膜結(jié)構(gòu)中的膜本身就承受活荷載包括風(fēng)壓、溫度應(yīng)力等，膜既是覆蓋物，亦是結(jié)構(gòu)的一部分。 以材質(zhì)分類，結(jié)構(gòu)膜有以下兩種：
　　1、織布合成膜：以聚酯絲織成的市心，雙面涂以PVC樹脂，再用熱熔法覆蓋上一層聚氟乙烯膜，制成復(fù)合膜，使用年限從 7年延長到15年。因布心的張力強(qiáng)度較大可以使用于多種的張啦力型結(jié)構(gòu)，跨度可達(dá)8m－10m，在美、日、法等國皆生產(chǎn)多種品牌。

　　2、平面不織膜：由各種塑料，在加熱液化狀態(tài)下擠出的膜，它有不同厚度、透明度及顏色，更通用的是聚乙烯膜。亦有以聚乙烯和聚氯乙烯熱熔后制成的復(fù)合膜，其抗紫外線及自潔性強(qiáng)，且使用年限可從7年延長到15年，此種膜因張力強(qiáng)度不大，而自跨度不大，屬于半結(jié)構(gòu)性的膜材。

　　用扁鋼作的鋼索加上膜布，可以做成大跨度的巨型屋頂。這種建筑，結(jié)構(gòu)簡單，施工方便，經(jīng)濟(jì)效益高，無需維修。但因需常年維持封閉，進(jìn)出較不便，現(xiàn)己不再新建，但仍不失為一種好的結(jié)構(gòu)形式。由于膜結(jié)構(gòu)需要精確的設(shè)計(jì)及剪裁，以達(dá)到理想的效果，大衛(wèi)、蓋格和哥倫比亞大學(xué)的同僚邁克、馬克麥克和約塞夫、賴特共同開發(fā)了非線性鋼索計(jì)算程式，為氣撐式大型膜屋頂工程設(shè)計(jì)奠定了基礎(chǔ)。自1973年至1978年，在世界各地一連建造了12座氣撐式膜結(jié)構(gòu)大型室內(nèi)體育館，與同時(shí)期落成的其他球場比較，這些膜結(jié)構(gòu)的體育館不但價(jià)格便宜，而且施工快。面積40000m2的銀頂球場的屋頂只用了11.5個(gè)月即全部完成。為世界更大之室內(nèi)體育館。

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